アイデア銭湯

構造不況業種の典型ともいわれる「銭湯」。大阪の場合、20年前には府内に2000軒以上あったが、現在では500軒ほどまで激減しているという。そんな厳しい環境下でも、斬新なアイデアで売り上げを伸ばし続けている銭湯もある。大阪市東淀川区の森川商事株式会社が経営する「昭和湯」もそのひとつだ。

客が1人しかいなくても、そのために大量の湯を沸かさなくてはならないのが銭湯。取締役の森川晃夫氏は、1人でも多くの客に来てもらえるようにと、様々な仕掛けを試みた。

たとえば、「アヒル風呂」。子どもたちがお風呂で遊ぶ黄色いアヒルのおもちゃを、なんと2000個も湯船に浮かべた。この斬新なアイデアは新聞でも取り上げられ、それまで銭湯に行ったことがなかった新たな客を呼びこむことに成功した。昆布を浮かべた「昆布風呂」は「肌にいい」「体にいい」が売りになった。さらに土曜日限定の「朝風呂」…。

1日100人の来客が損益分岐点だという。昭和湯にはその2.5倍の約250人もの客が日々通う。森川氏は銭湯近くにゲストハウスをつくり、海外からの旅行者に日本の銭湯文化を体感してもらうことも計画。地域の固定客に支持されるだけではなく、斬新なアイデアで新たな客層の取り込みに挑戦し続ける。

2015年11月23日